Vous possédez une collection de timbres et vous souhaitez savoir si elle contient des timbres de valeur ? Pour y parvenir, il y a 3 étapes essentielles à suivre : vérifier la présence de certificats de garantie, évaluer le degré d'avancement de votre collection et estimer la valeur d'affranchissement de vos timbres. Cela peut sembler complexe pour un novice en philatélie, mais c'est en réalité beaucoup plus simple qu'il n'y paraît : on vous explique tout !
Est-il vrai de dire que les timbres de collection ne valent plus rien ?
C'est faux. Le timbre le plus cher du monde, le célèbre One Cent Magenta de Guyane britannique a été vendu à Londres pour 8,307 millions de dollars en 2021. En France, le record pour un timbre en 2022 a été de 126 000 euros (hors frais) pour un exemplaire neuf du 1 Franc vermillon (un timbre que la maison de vente avait d'ailleurs préalablement demandé à notre cabinet d'expertiser). De manière générale, il arrive très couramment que des timbres se vendent à l'unité plusieurs milliers ou dizaines de milliers d'euros.
Certes, il est vrai que le nombre de collectionneurs a fortement baissé depuis les années 1990 et, de ce fait, la valeur de la majorité des timbres a diminué. Mais il n'y a en aucun cas un effondrement total du marché et la valeur des pièces rares se maintient. En résumé, l'idée (de plus en plus répandue) selon laquelle les timbres ne valent plus rien est une grossière exagération. Il est tout à fait possible que votre collection ait une certaine valeur et il est parfaitement légitime que vous vous y intéressiez.
Le One Cent Magenta de Guyane britannique : un timbre qui ne brille pas par ses qualités esthétiques, mais qui n'en est pas moins le plus cher du monde.
Le Un Franc vermillon neuf. Le timbre le plus cher expertisé par nos soins en 2022, vendu par la maison Cérès Philatélie.
Etape 1 : vérifiez la présence de certificats de garantie
Un exemple de certificat édité par notre cabinet. Nous avons édité plus de 16 000 certificats entre 2016 et 2023, à la demande de maisons de vente, négociants et philatélistes.
Les certificats de garantie sont des documents qui attestent l'authenticité et la qualité d'un timbre. Ils sont émis pour les timbres d'une certaine valeur (généralement plus de cent euros) et comportent les éléments suivants : numéro catalogue du timbre concerné, année d'émission et description complète (état de conservation, défauts, indication éventuelle de rareté).
Tous les certificats ne se valent pas. Certains peuvent avoir été émis par des experts reconnus. D'autres, en revanche, peuvent avoir été édités par des négociants moins fiables pour rassurer les acheteurs et ne pas tout à fait correspondre à la réalité. De manière générale, toutefois, la présence de certificats est un signe très rassurant concernant la qualité d'une collection et, si vous en trouvez plusieurs au sein de la vôtre, vous pouvez partir de l'idée qu'elle nécessite un examen détaillé.
Notre cabinet est spécialisé dans l'estimation des collections de timbres de qualité. Vous avez trouvé dans la vôtre un ou plusieurs certificats ? Photographiez-les et transmettez-les nous via notre formulaire en ligne. Nous serons heureux de vous renseigner sur leur intérêt et, si vous le souhaitez, de pousser plus loin l'estimation de votre collection (le tout sans engagement).
Etape 2 : évaluez le degré d'avancement de votre collection
Différenciez albums à bandes et albums à case
Il existe deux types d'albums différents pour classer les timbres :
- les albums à bandes, dans lesquels les collectionneurs peuvent classer librement les timbres à leur convenance.
- les albums à cases, qui (comme leur nom l'indique) contiennent des cases prévues chacune pour contenir un timbre précis. Par exemple, on peut trouver un album avec, à l'intérieur, les cases destinées à recueillir par ordre chronologique tous les timbres de France entre les années 1849 et 1900.
Sauf exception, si votre collection est constituée uniquement d'albums à bandes ou de timbres en vrac, il est peu probable qu'elle ait une valeur élevée, surtout si les timbres en question sont récents (émis à partir des années 1950), oblitérés et thématiques (c'est-à-dire représentant des animaux, des sportifs, des voitures, etc.). Il s'agit alors vraisemblablement d'une collection de débutant.
En revanche, si votre collection contient des albums à cases, il est possible qu'elle ait plus d'intérêt : c'est le signe que le philatéliste qui l'a constituée est passé à un stade supérieur de collection.
Un exemple de page d'album à bandes, contenant des timbres de tous pays de très faible valeur.
Un exemple de page d'album à cases, prévue pour contenir tous les timbres de France émis entre les années 1862 et 1869.
Contrôlez le contenu de vos albums à cases
Vous trouverez ci-dessous une liste de timbres de France qui, sans être les valeurs "vedettes" de cette collection, constituent de "bonnes valeurs" et sont, par ailleurs, faciles à identifier. Contrôlez s'ils figurent ou non dans vos albums à case. Si vous en trouvez un ou plusieurs, c'est que votre collection présente un véritable intérêt. Dans le cas contraire, c'est qu'elle est peu aboutie. Vous remarquerez au passage que tous ces timbres sont antérieurs à 1940. En effet, après cette date, les timbres français ont majoritairement été émis en quantités importantes (plusieurs millions ou dizaines de millions d'exemplaires) et, sauf exception, ne sont donc pas rares.
Le Cérès 15 c. vert. Date d'emission : 1850.
Le Empire un franc carmin. Date d'émission : 1853. Attention : un autre timbre existe avec une valeur faciale de 80 c. au lieu de 1 F. Sa valeur est faible.
Le 5 francs Empire lauré. Date d'émission : 1869. Ce timbre se rencontre très fréquemment avec des défauts (dents manquantes, plis, amincis) qui en diminuent fortement la valeur.
Le 5 francs + 5 francs Orphelins. Date d'émission : 1917. Attention : un timbre similaire existe avec une valeur de 1F au lieu de 5F dans le deuxième cartouche. Dans ce cas, sa valeur est beaucoup moins élevée.
Le Congrès philatélique de Bordeaux. Date d'émission : 1923. 
L'Exposition philatélique du Havre. Date d'émission : 1929.
L'Atlantique Sud Date d'émission : 1936. Ce timbre a de l'intérêt à l'état neuf. Beaucoup moins lorsqu'il est oblitéré.
Le 50 francs vert Avion survolant Paris. Date d'émission : 1936. Ce timbre est un timbre de Poste aérienne. De ce fait, il est souvent classé dans une rubrique à part dans les albums.Etape 3 : estimez la valeur d'affranchissement de vos timbres
Nous vous indiquions précédemment que les timbres récents de France n'étaient pas rares. Nous avons maintenant une bonne nouvelle : ce n'est pas pour autant qu'ils n'ont aucune valeur. Il s'agit d'un fait peu connu, mais la Poste française, à la différence de l'immense majorité des autres postes européennes, n'a jamais démonétisé un timbre-poste (à quelques exceptions près, tels ceux à l'effigie du maréchal Pétain émis pendant la Deuxième guerre mondiale). Par conséquent, tous les timbres français conservent pouvoir d'affranchissement, y compris ceux libellés en francs. Pour ces derniers, il suffit d'effectuer la conversion franc-euro (c'est-à-dire diviser la valeur indiquée par 6,56).
Si votre collection ne contient que quelques timbres récents neufs, le plus simple est de les utiliser vous-même sur le courrier (sans tarder pour les timbres libellés en francs, car personne ne sait si la poste française continuera à les accepter éternellement). En revanche, si vous en possédez de fortes quantités, vous pouvez tout à fait les vendre. Attention, toutefois, sachez qu'on vous offrira pour ces timbres non pas leur valeur d'affranchissement, mais seulement un certain pourcentage de celle-ci. Ce pourcentage fluctue constamment en fonction de l'offre et de la demande.
Bon à savoir : par exception, quelques timbres très récents (postérieurs à 2010) valent plus que leur valeur d'affranchissement, car ayant été mis en relativement faibles quantités par la poste (à l'occasion notamment d'expositions philatéliques). Ces cas sont peu fréquents.
Le 50 francs vert Dewattine. Ce timbre très courant, émis en 1987, a une valeur d'affranchissement de 50 francs, soit 7,62 euros.
Le bloc-souvenir émis à 6 000 exemplaires à l'occasion du Salon philatélique d'automne 2019. La valeur de marché de ce produit philatélique est aujourd'hui très supérieur à la valeur d'affranchissement des timbres qui le composent.